调查发现，在集中供暖的北方，不少居民仍然要忍受室内的寒冷；而在南方有些城市，90%以上的城市家庭配有取暖设备，冬天开始变得并不那么难熬。有专家认为，近年来，随着社会经济的发展，“南北方供暖之争”其实已经演化为“集中与分散”的供暖模式之争。

南方需要供暖，这是无可争议的共识。不是因为供暖属于一项公共福利，而是因为没有暖气的南方，比北方更冷，南方人也需要暖气来温暖过冬。“我是一匹来自北方的狼，却在南方被冻成了狗”，这个在网上流传颇广的段子非常形象地说明了这一点。而且，我国现行集中供暖分界线的划分标准是特定历史时代的产物，本身就不科学、不合理，已经不适应当下经济社会发展形势的需要。

但是，南方如何供暖，在选项上确实不必非得选择集中供暖模式，把集中供暖当成南方供暖的唯一选项。我国北方地区采取集中供暖模式，实际上是计划经济时代经济社会发展下的一种无奈选择，在今天北方集中供暖模式的弊病已经逐渐凸显出来，也引起了很多人的反感。南方要供暖，应当吸取北方集中供暖的弊病，不能照抄照搬北方集中供暖模式，避开北方集中供暖的弯路，这也该是南方供暖的一种共识，“南北方供暖之争”演化为“集中与分散”的供暖模式之争，应当说有助于凝聚南方供暖要避走北方供暖弯路的共识。

北方普遍采取的集中供暖模式主要存在两大弊病，饱受市民诟病。一方面，供暖费普遍简单地按照住房面积收取，而非按照居民实际使用暖气的热量计费，使得供暖费用与南方家庭使用空调取暖的实际电费费用不相上下，甚至比住户自己用壁挂炉采暖的费用还要高，并不便宜。市民不能自己控制供暖的时间、温度，但在现实生活中，很多家庭并不是在4个月供暖期内每一天都需要使用暖气，也不是24小时都需要使用暖气，这就出现了不管市民用不用暖气，或者暖气用的怎么样，都按照同一标准收费，很不公平，也造成了极大的能源浪费。

另一方面，北方集中供暖，实质上是以牺牲环境为代价。集中供暖不管是过去烧煤，还是现在燃气，都难以避免污染，燃气造成的氮氧化物的排放量依然很大，而氮氧化物正是雾霾的重要成因。近段时间东北、华北地区遭遇雾霾锁城，就与供暖有一定关系，多家供热企业也因污染而被环保部门点名。

可见，“大投资、大锅炉、大烟囱、大管网”的集中供暖属于落后的采暖模式，把集中供暖老路当成南方供暖的唯一选项，显然很不明智，也没有必要。更何况南方地区本是宽泛概念，除了长江两岸城市之外，大多数南方城市的寒冷时间很短，集中供暖造成闲置浪费和所维护成本比北方更要大很多。所以，南方供暖必须避开走北方集中供暖存在的弯路，与其学习北方供暖，不如学习欧美发达国家的分散供暖。如此，既让供暖收费更合理、减轻市民供暖负担，又要尽最大限度降低和控制供暖产生的污染。