无锡是长江三角洲区域性中心城市之一，全市总面积4648平方公里，其中市区面积1622平方公里。2012年，无锡市城市建成区面积为315平方公里，户籍人口243万人，市域城镇化水平达到72.9%。在长三角区域城镇化和新型工业化竞相发展的背景下，无锡以建设“宜居城市”为导向，大力推进城市转型发展，优化城市综合服务功能，努力营造经济与社会协调发展、人与自然和谐相处的可持续发展的人居环境，建设和谐宜人的魅力无锡。从2002年至2012年，无锡城市人均住宅建筑面积由14.03平方米提高到36.4平方米，城市生活垃圾无害化处理率由66.77%提高到100%，建成区绿化覆盖率由31.4%提高到42.6%，城市居民人均可支配收入由9988元提高到35663元。同时，城市空间布局由“单中心拓展”转向“多中心组团”发展，学校和医院等公共服务设施布局调整优化，城市公共交通得到优先发展，城市防灾减灾体系逐步健全，数字化城管实现了从无到有的跨越。无锡先后入选国家卫生城市、国家园林城市、国家环境保护模范城市、国家历史文化名城、国家森林城市、国家节水型城市、国家生态市及全国文明城市创建工作先进市，2010年无锡市荣膺中国人居环境奖。
　　转型发展：开创宜居无锡之路
　　在近年城市现代化建设和区域城镇化发展中，无锡面对经济社会快速发展中资源环境的制约，自觉按照科学发展观的要求，主动转变传统经济增长方式，推进城市的转型提升发展。城市的转型发展，加快了无锡由以制造业为主导的生产型城市转向管理型、服务型、创新型城市，城市发展逐步由“以经济为本”转向“以人为本”。城市建设发展理想的重构，使无锡这座传统工商名城的城市职能得到系统性优化，建设良好的居住和空间环境、良好的人文社会环境、良好的生态与自然环境和清洁高效的生产环境，成为城市现代化建设的宗旨。
　　优化与高品质人居环境相适应的产业结构。主动突破工业主导的发展路径依赖，将自主创新作为推进经济转型升级的第一驱动力，加快城市经济结构的战略性调整和产业形态的革命性跃升，建设创新型经济领军城市。在产业转型下，无锡形成了大规模集成电路产业等一批具有国际先进水平的高新技术产业，建成了国际科技园、国家动画产业基地等一批具有创意特色的科技园区。目前，无锡战略性新兴产业快速崛起，物联网技术研发和应用跻身世界先进城市行列，成为惟一的国家传感网创新示范区。2012年，无锡高新技术产业产值占工业总产值比重达到38.7%，三次产业比例达到1.8 53.0 45.2。
　　建设与高品质人居环境相适应的生态环境。生态意识觉醒，全面实施国家太湖治理综合方案，加大节能、减排、节地力度。围绕使“太湖明珠”重现碧波美景的目标，高起点规划、高标准建设无锡太湖保护区，全面落实控源截污、蓝藻打捞、调水清淤、生态修复等措施，太湖无锡水域水质得到改善。推行“河长制”，将1284条河流纳入管理，全面实施排污口封堵。把全市划分为4172块排水区域，逐块梳理整治，统一实施雨污分流、截污纳管，构建国内一流的污水治理体系。市区21座污水处理厂完成提标改造，全部达到一级A排放标准，市区污水主管网和支管网实现全覆盖。“绿色无锡”建设持续迈进，“沿湖、沿山、沿路”绿化与中心城区增绿均绿全面展开，植树绿化与景观建设、水污染防治有机结合，基本形成了以山水地形为骨架、风景林地为依托、汇绿色通道、街头绿地、社区游园等各类绿地为一体的“点、线、面、环、楔”相结合的城市绿地系统，绿化生态效应逐步显现。湿地保护和修复力度加大，实现国家生态城市全区域基本达标，成为国家生态城市。太湖无锡水域持续改善，已连续5年没有发生大规模蓝藻爆发。
　　提升与高品质人居环境相适应的人文环境。积极保护文化遗产，大力建设文化设施，健全和完善公共文化服务体系。鸿山、吴都阖闾城两大历史文化遗址入选全国十大考古新发现，加快实施惠山古镇、清名桥、荣巷等5大历史文化街区的保护性修复工程，环城古运河整治通航。建成了博物院、大剧院、人杰苑、太湖博览中心等一批重点文化设施，建成开放了中国吴文化、民族工商业、丝业、民乐等博物馆及薛福成、阿炳等一批名人故居和纪念馆。基层公共文化设施建设达标率为100%。
　　和谐发展：构建幸福无锡之核
　　在城市现代化建设中，牢牢树立“以人为本、民生为先”的城镇化发展理念，依照人的需要进行城市规划建设管理，切实改善民生，不断提升城乡居民生活品质，使城镇化发展和城市现代化建设的成果惠及广大的市民群众，让人民群众切实感到幸福和自豪。
　　分类构建多层次的住房保障体系。针对快速城镇化中的安居问题，建立健全多层次的住房保障体系，创建和谐的人居环境。通过加快经济适用房和拆迁安置房建设、加大危旧住房改造力度、推进廉租住房制度等途径，构建多层次的住房保障体系，多渠道解决中低收入家庭和拆迁户的住房困难。建立以公共财政投入为主的住房资金保障制度，加强保障性住房建设管理，加大对城市低收入住房困难家庭的住房保障力度，实现对符合条件的低收入住房困难家庭应保尽保。市政府将住房保障资金纳入财政年度预算安排，将住房公积金增值收益在提取贷款风险准备金和管理费用后全部用于住房保障，同时将不低于10%的土地出让净收益用于住房保障资金，并根据实际情况逐步提高比例。根据经济社会发展，逐年提高住房保障标准，2009年将经济适用房的购买条件调整为家庭人均月可支配收入在1500元以下、人均住房建筑面积在18平方米以下的住房困难家庭。扩大住房保障覆盖面，将家庭人均月可支配收入在1000元以下、人均住房建筑面积在18平方米以下的低收入困难家庭列入廉租住房保障范围，并对低保（特困）、家庭人均建筑面积在10平方米以下的住房困难家庭实行实物配租。在旧城改造和新城建设时，注重把基础设施的配套完善与地块开发相结合，使环境整治与住宅建设相呼应，使片区建设与低洼地区危旧房和“城中村”改造相衔接，切实改善市民的居住环境。超前建设配套设施齐全的拆迁安置小区，超前储备安置房源，缩短被拆迁户在外过渡时间，改善被拆迁户的居住环境。
　　提高城市道路基础设施承载力。按照“集中投入、集中建设、集中见效”的原则，适度超前建设与城镇化发展水平和人民生活需要相适应的城市道路基础设施。以完善路网结构为目标，先后建成了城市快速内环及一大批道路桥梁，形成新老相接、内外相连、环形加放射的城市路网体系。同步建设供水、排水、燃气、电信、电力等基础设施，满足城市生产生活需要。城市供水设施建设力度空前，政府投入30多亿元建设了以长江为水源的锡澄水厂工程，实施完成长江水市区主干管网全覆盖，实现长江和太湖双水源互补，形成“江湖并举，双水源南北对供”的供水安全格局。
　　提升城市综合服务功能。将城市组团建设与城市产业布局调整和产业结构优化相结合，使城市宜居环境建设与产业转型升级同步迈进。加快城区工业企业退城进园步伐，同时引导商贸流通、金融保险、社会服务等现代服务业在城区的集聚发展，修复历史文化街区，建设完善文化教育、体育卫生等公共服务设施。依托各类园区，大力发展物联网、节能环保、软件与服务外包、工业设计与文化创意等战略性新兴产业，关停“五小”及“三高两低”生产企业，加快淘汰落后产能，推动产业高端化发展。产业的转型升级，为城市的持续发展注入了活力，也强化了城市的服务功能。
　　提高城市管理和运行效能。本着建管并重、强化管理的原则，广泛开展“太湖杯”城管创优考评活动，对主要道路、河道采用“路长制”、“河长制”管理方式，落实长效管理。对城市公用设施的养护实行市场化运作，通过市场竞争降低城市维护成本，提高维护效率。实施数字化城市管理，推进城市管理网络化、精细化。城市应急系统建立完善，城市应急联动指挥系统、应急网络辐射社会服务平台全面建成。城市防灾、减灾、救灾能力不断提高，现代化社会治安防控体系高效运转，有效保障了城市居民安全。
　　创新发展：彰显魅力无锡之韵
　　在新型城镇化发展的新时期，无锡加快转变城乡建设模式，使城市建设发展由外延扩张转向内涵提升，建设魅力城市。以建设滨水花园城市为目标，以“一城一带一岛”为主抓手，加快城市最富特色地区和最具发展潜力地区建设，引导城市的集中布局、集聚发展和集约建设，优化城市空间品质和人居环境，提高城市综合开发效益，凸显中心城市主体功能，建设开放度高、辐射力强、功能完善的现代化、国际化、生态化城区。
　　加快太湖新城建设。聚焦太湖新城，高标准贯彻落实生态文明建设要求，强化金融商务、文化会展、科教研发、旅游休闲和设计创意功能，加快建设“城市新中心、产业新高地、旅游新天地、宜居新天堂、生态新标杆”。重点推进太湖新城商务中心功能集聚，加快推进国家传感网创新示范区、科教产业园和山水城旅游区等功能区建设，打造最富魅力的城市天际线、城市色彩和地标建筑群，建成城市现代化、国际化、生态化的示范区。进一步优化空间、集聚人口、完善功能，提高人居环境质量，加快产城融合步伐，形成产业发展与城市发展相互依托、相互促进的良性互动格局，打造产业兴盛、城市繁荣、群众宜居乐业的新中心。
　　扮靓运河风光带。加快古运河风光带的建设，打造滨水特色功能区和极具魅力的精品旅游区，将古运河沿岸建成文化景观长廊、生态旅游长廊和高端服务产业长廊，成为国内外著名的精品景区和城市休闲旅游的新品牌。全面改善古运河沿线老城区特别是低洼地区的环境设施，恢复“枕河人家”的民间建筑特色和“江南水乡”的民俗风情，再现“清明上河图”的美丽画卷。把古运河水环境整治作为深入推进太湖综合治理的重要组成部分，大力开展调水引流、生态清淤、控源截污等各项工作，促进古运河河道小流域水质持续改善，让运河水更活、更清。结合沿河地区不同的人文历史特质和自然禀赋特色，通过空间置换、功能升级等手段，重点发展现代物流、金融服务等生产性服务业，优化发展文化创意、总部经济等新兴高端服务业，提升发展传统商贸、休闲旅游、房地产等传统服务业，努力把运河沿岸地区打造成为全市现代服务业集聚发展的重要基地。充分挖掘、有效保护和积极利用运河两岸丰富的物质和非物质文化遗存，进一步彰显无锡城市作为吴文化、民族工商业文化、乡镇企业文化发祥地的独特魅力。
　　打造马山国际旅游岛。充分挖掘马山地区独特的滨湖山水资源和丰富的文化资源优势，突出胜境灵山的特色，提升马山新镇的功能，展示吴韵古都的风貌，统筹建设以佛文化、吴文化体验为核心的国际著名休闲旅游岛、国家级生命科学康体养生基地、长三角一流的生态宜居特色小镇。加快旅游综合服务区、特色休闲体验区、商务休闲度假区等特色功能区的建设，最终打造一个山水风光与人文气息相互交融、国际元素与本土文化相得益彰、区域影响力与国际知名度同步提升的世界级旅游度假胜地。