图：红外线摄像机探测到的散发热量的中心

　　据纽约时报10月12日报道，巴比伦镇的瓦莱丽•威廉姆斯，近两年来一直在考虑要将其拥有五间卧室的家改造得更加节能，她希望每个月能减少高达350美元的水电费用。但是在这之前，她首先得面临一项更紧迫的支出。

　　瓦莱丽所在的巴比伦镇政府提出了一项她无法拒绝的建议：如果她和她的丈夫卡洛斯支付250美元用于能源审计，镇政府将出资对其住宅按照建议的方案进行升级改造。此外，这对夫妇只需每个月支付给政府一笔费用就可以，而且支付的数额要低于他们在水电费上的支出。巴比伦镇政府于这个月对瓦莱丽家的住宅进行能源审计发现时发现，如果使用绝缘墙壁、地下室和阁楼的话，整个建造的费用为6879美元，但威廉一家每年在水电费上的支出却可以因此减少大约1300美元。

　　现年42岁的威廉女士是纽约市一名负责工程改造的官员，她表示，“这是一个很好的方案。对于既有水电费账单又有贷款账单的家庭来说，有时候很难一次将这个项目搞定。”虽然纽约和其他一些大城市都有自己雄心勃勃且高调的环保计划，但是在长岛整个郊区，像巴比伦这样的小镇也有自己的环保方案，他们在摸索并应用多种多样的新式方法来节省能源，减少污染以保护居民的健康。

　　例如，其中一些小镇对能源设施进行了改造；有一些小镇则为耗油低的双动力汽车提供免费的停车场所；而另一些对化肥的使用进行了限制或禁止以避免化学物质渗入到地下水，并对新建房屋的能源使用进行严格规范。

　　艾斯利普镇采取的政策则更为大胆，当地官员在上个月对该镇的分区法规进行了修改。对于那些想要自行发电并将多余电能进行出售的大商店和企业，修改后的法规允许其在工业区修建高达156英尺的风力发电机。去年11月份，艾斯利普镇允许用户在住宅后院和商业用地处建造风力发电机，但是去的人很少，因为当时的法规规定在这两个地方建造的风车分别不得超过45英尺和70英尺。

　　“郊区居民有很强的环保意识”，纽约霍夫斯特拉大学国家郊区研究中心主任劳伦斯•利维（Lawrence C. Levy）表示，“人们搬到郊区居住的原因之一就是为了呼吸更清洁的空气和享受露天场所。他们对此很热心，而且还会用自己的选票来维护自己所享有的权利。”利维也开丰田车，因为这种车在他所住的亨廷顿镇是可以免费停车的。

　　在康涅狄格州格林威治镇，市镇管理委员会已经禁止在所有市镇和学校的操场上使用杀虫剂，并且现在要求在政府大楼里所使用的清洁产品都需要有认证。

　　很多时候，这些面积较小的小镇和大城市相比在推进这些环保改革方面更有优势。比如，在去年展开的能源审计工程中，拥有6.5万家居民的巴比伦镇政府就让其废品回收工给每家每户发放节能荧光灯。

　　建筑是地方政府开展环保行动的最大目标，因为这些建筑的加热、冷却和其他能源系统在使用时会排放出大量的二氧化碳气体，而二氧化碳是引起全球气候变暖的罪魁祸首。长岛莫洛伊学院可持续发展研究中心主任尼尔•刘易斯（Neal Lewis）表示，来自沙福克县和拿骚县的代表和他们的小镇乡村在5年前就将注意力集中到和建筑物有关的污染上了。自从那时起，这两个县里13个镇中有10个镇设立了能源效率标准，并将其作为新建建筑的建筑准则。

　　南安普敦镇是其中的一个小镇，这个小镇决定根据建筑物的大小来决定其能源节约的效率，因此使用能源最多的住宅将成为能源节约效率最高的建筑。南安普敦是一个富饶的旅游胜地，很多房屋的建筑面积都超过1万平方英尺；该镇于去年通过的法律建立了能源分级制度，并提出了更严格的能源节省方案，比如大的房屋要采用效率更高的绝缘材料及更多的玻璃窗。“前提是你能买得起1万平方英尺的房子，并能保证是高效节能的，” 刘易斯表示，“这完全改变了房屋是如何建造的。”

　　大部分的房屋开发商支持这些做法，但是长岛建筑商学院的副主任迈克尔•瓦特表示，他的研究团队将会与立法机关进行紧密合作，以确保制定的环保目标能够达成，且成本不会太高。他指出，环保设施可以使房屋更具有使用价值，不过短期内会增加建筑成本，因此建筑商需要考虑的一个问题是：消费者是否会愿意为此买单？

　　瓦特表示，“当刺激政策会起到好的效果时，政府往往会出于好意来主导一些改变。”

　　然而，小镇所能做的改变也就只有这么多了。如果他们将房屋建得更小，虽然可以在很大程度的缩减建筑的碳足迹含量（碳足迹是指每个人、每个家庭或每家公司日常释放的温室气体数量，以二氧化碳的影响为单位，用以衡量人类活动对环境的影响。），但是即使是环保主义者也不得不承认这么做是不切实际的。

　　德卢卡表示：“这么做是不能得到相关政策支持的。”

　　同时，在通向环保的道路上还有其他的障碍。纽约保护环境选联合会（New York League of Conservation Voters）的主席玛西娅·比斯特林（Marcia Bystryn）就表示，由于村民对于改变周边生活状况持谨慎态度，因此他们通常都反对增加建筑的密度。哪怕在村镇以外的地区进行扩建以增加小镇规模，他们也不太会愿意因此改变自己生活的周边环境。比斯特林称，与富裕的地区相比，要想在贫困地区推行环保政策难度无疑更大。

　　比斯特林表示：“在这些地区，由于资源缺乏，而且当地政府也无法通过推行激励措施来鼓励居民认真考虑全球变暖的议题。而事实上，当地官员通常注重的是如何使居民都能够支付得起的房子和诸如此类的事情。”

　　但是，为了吸引更多的人参与到环保行动中来，即使是富裕的地区也需要制定出更多刺激性措施。迄今为止，巴比伦镇已有超过200户住宅接收了能源审计工程，每位用户每年也因此能够节省大约1000美元的花费。

　　为此施行该工程，巴比伦镇从固体废物储备基金中共拨款超过200万美元用于这一项目。此外，当地政府出台的新法规以及联邦政府数百万美元的刺激基金，也帮助激发了诸如此类的活动。

　　巴比伦小镇的管理员史蒂夫·贝隆表示：“ 这是一个对环境有益的项目，它能够帮助业主们省钱，还能创造本地的就业机会，并能减低我们对石化燃料的依赖，却不需要纳税人为此多缴纳更多的资金。”

　　霍夫斯特拉大学的列维则提到，虽然长岛上的各级政府，以及所属城镇和特区相互之间经常要面临各类发展项目或者政府拨款之类的竞争。但这是一种探索环保模式的良性竞争。他称：“所有的城镇管理员都希望自己看管的城市被称为是最节约和最环保的。”贝隆还称，他坚信可持续发展才是生存的关键。

　　他表示：“随着时间的推移，居民会主动要求去践行环保理念，而与住宅和绿色商业相关的股票类型将会变得更有价值。这将使巴比伦镇在很长一段时间内都会保持繁荣的景象。”